武将が愛した温泉

武田信玄の古文書に「忍びを使って上杉謙信が草津で湯治した」ことを突き止めた記述がある。謙信は温泉に入った記述は他に無く、唯一の情報源とされる。

長篠の戦いの後、武田勝頼に命じられて真田昌幸が兵士の療養のために伊香保温泉を整備させたと伝わる。

湯本幸政など湯本氏が仕えていた吾妻斎藤氏から離反して武田氏についたことにより、その功賞として武田氏より三郎右衛門に草津湯を宛がわれたことから温泉開発・温泉経営が始まったとされる。武田氏滅亡後には真田氏についた。
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1848年に佐久間象山が発見した”松代藩の最後の隠し湯”。ヒスイ色の珍しい温泉。真田氏の隠し湯の伝承もある。

上田藩の藩主となった真田信之の領内にあったことから藩の財源として温泉地を管理・利用したと考えられている。武田家臣であった小幡信貞が武田家滅亡後に真田昌幸を頼り、別所温泉で隠遁生活を送ったとされている。信之がこの信貞を訪ねては囲碁の相手をしていたという伝承がある。真田幸村（信繁）ゆかりの温泉地とされる場合もあるが、小説『真田太平記』が伝承化していった。

武田信玄が開発を命じ、利用していた隠し湯のひとつで、「山県館」は武田四天王の山縣昌景の子孫が温泉を管理している。

武田信玄の父・信虎の代から武田家公認の温泉で保養地として利用されるようになり、穴山信君（梅雪）が統治した。

慶長11年（1606年）に伊達政宗が青根温泉に入湯し、ここで過ごした思い出を忘れないように「不忘」と名付け、現在の「湯元不忘太閤ホテル」の屋号となっている。藩主用の御殿が設けられたことから「御殿湯」と呼ばれている。